Hacia una convivencia armónica: Conferencia Global ICAM 2026 sobre la gestión de perros y gatos

La gestión de las poblaciones de perros y gatos ha dejado de ser vista como un desafío meramente de salud pública aislado para convertirse en una responsabilidad comunitaria y ética global. En junio de 2026, la Coalición Internacional para el Manejo de Animales de Compañía (ICAM) celebró su 7.ª Conferencia Internacional, reuniendo a expertos, profesionales veterinarios, educadores y líderes municipales de todo el mundo para compartir evidencias, casos de éxito y marcos estratégicos.

Si te apasiona el bienestar animal y la tenencia responsable de mascotas, este resumen reúne las ideas clave y aprendizajes más transformadores presentados durante el evento, ofreciendo una guía práctica de cómo la sociedad y los tutores de mascotas podemos construir comunidades más compasivas y sostenibles.

De “apagar incendios” a soluciones sostenibles: El cambio de paradigma

Durante mucho tiempo, las organizaciones de bienestar animal han operado en un estado constante de respuesta a emergencias. En la conferencia, Harry Eckman (International Cat Care) presentó un marco práctico diseñado para superar la dinámica de “apagar incendios” mediante tres fases continuas: comprensión, consolidación y sostenibilidad. Este enfoque propone dejar de medir el éxito únicamente por el volumen inmediato de rescates u operaciones realizadas, evaluando en su lugar si la infraestructura y el sistema son capaces de mantener los logros en el tiempo sin depender del agotamiento individual o del entusiasmo pasajero.

Un caso emblemático de esta transición hacia la sostenibilidad es el Programa de las Islas Galápagos, liderado por Animal Balance. Tras más de 20 años de labor, lograron superar antiguos enfoques coercitivos de erradicación —que causaban rechazo comunitario y tráfico ilegal de mascotas de reemplazo— para implementar un modelo preventivo basado en servicios de esterilización gratuitos, seguimiento periódico y normativas locales de coexistencia. Hoy en día, la participación comunitaria es 100% voluntaria, alcanzando coberturas de esterilización del 79% en gatos y 73% en perros, reduciendo drásticamente la presencia de animales vagabundos sin supervisión y mejorando la integración de las mascotas en los hogares.

La ciencia del comportamiento humano y la comunicación no punitiva

Uno de los consensos más fuertes de la conferencia fue que la gestión poblacional no es sólo un procedimiento veterinario, sino una disciplina profundamente ligada al comportamiento humano.

• Campañas basadas en el cambio de comportamiento: Aishani Mosquera (RSPCA New South Wales, Australia) presentó los resultados del proyecto “Keeping Cats Safe at Home”. El proyecto aborda la sobrepoblación felina combinando la esterilización gratuita con campañas de concienciación sobre la tenencia en interiores y la contención segura. En lugar de utilizar mensajes culpabilizadores o punitivos, la campaña utiliza comunicación positiva, empatía y recursos accesibles para demostrar que mantener a los gatos seguros en casa prolonga su vida promedio hasta 10 años y protege la vida silvestre nativa.
• Lenguaje claro y accesible: La Dra. Antoinique van Staden (Global Alliance for Rabies Control - GARC) enfatizó que la comunicación clara salva vidas. Utilizar un lenguaje directo, amigable y estructurado en listas verticales o frases cortas incrementa drásticamente el compromiso del público y previene malentendidos que podrían poner en riesgo la salud animal o pública.

Educación humanitaria y el enfoque “Una Sola Salud” (One Health)

El vínculo entre el bienestar de los animales, el bienestar infantil y la salud ambiental quedó plenamente demostrado en diversas ponencias:

• Educación desde la infancia en Sudáfrica: Sandy Inggs presentó la labor de Funda Nenja en KwaZulu-Natal, donde enseñan entrenamiento canino, empatía y cuidado a niños de comunidades rurales. Las investigaciones demuestran que fomentar relaciones positivas entre los niños y sus perros ayuda a reducir significativamente el estrés y los problemas de salud mental en jóvenes en riesgo, promoviendo además la empatía y rompiendo ciclos de violencia comunitaria.
• Educación en escuelas y defensa legal en Albania: Oli Pero (Animals Need Me) compartió cómo la educación sobre tenencia responsable y prevención de mordeduras alcanzó a más de 2.300 niños y decenas de escuelas en el norte de Albania, complementado con representación legal para sancionar casos de crueldad animal.
• Uso de los Derechos del Niño como herramienta de protección: Zannis Mavrogordato destacó el uso estratégico de la Convención sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas (UNCRC). Bajo la Observación General 26, se reconoce legalmente que la exposición de los niños a actos de violencia contra los animales genera daño psicológico, lo que obliga legalmente a los Estados a erradicar matanzas crueles e intervenciones traumáticas en espacios públicos.
• El modelo One Health en Nauru: El programa piloto desarrollado por AMRRIC en la nación insular de Nauru integró la atención veterinaria de animales de compañía con la educación escolar, la salud ambiental y la salud pública, demostrando cómo la gestión de mascotas impacta de forma directa en el bienestar humano integral.

La evidencia contra el control letal y el deseo de la sociedad

La evidencia científica presentada en la conferencia confirmó que el sacrificio masivo o captura y eliminación de animales (culling) es ineficaz, contraproducente e impopular.

• Estudio en Tanzania: Tasmin Alexander (Universidad de Glasgow) mostró que el sacrificio sistemático en Tanzania persiste debido a presiones políticas y falta de recursos asignados a alternativas, pero no reduce la rabia ni estabiliza la población. Por el contrario, causa rechazo en la comunidad, erosiona la confianza y lleva a los tutores a esconder a sus perros durante las campañas de vacunación, eliminando incluso a perros previamente inmunizados.
• Lo que la ciudadanía exige: Patrick Gerard (Director de Incidencia de ICAM) presentó una investigación realizada con más de 2.400 residentes urbanos en México, Turquía y Filipinas. Los resultados son contundentes:
  • El 73% de los ciudadanos prefiere el método de Capturar, Esterilizar, Vacunar y Retornar (CNVR/TNR).
  • Más del 86% rechaza categóricamente el sacrificio como método de control poblacional.
  • Más del 90% apoya activamente que sus impuestos locales se destinen a la vacunación, esterilización y educación en tenencia responsable.

Innovación en métodos de campo: Esterilización y anticoncepción

Las intervenciones en terreno están evolucionando rápidamente hacia métodos más eficientes, éticos y focalizados:

Modelo ABC Basado en el Comportamiento (Desierto de Thar, India)

En regiones de extremo calor y geografía compleja como Pokhran en la India, las capturas forzadas con redes generaban un inmenso estrés e ineficiencia. La organización Canine Control and Care Trust implementó un modelo basado en el condicionamiento conductual. Mediante rutinas predecibles de alimentación con leche (respetando la cultura local de la comunidad Bishnoi) y contacto humano positivo, lograron reducir el comportamiento de evasión de los perros sin dueño en un 80% en 3 semanas, facilitando capturas de bajo estrés y esterilizando a más de 850 perros con una tasa de complicación quirúrgica menor al 1% y cero mordeduras.

Estrategia de TNR/CNVR por colonias y zonas

Organizaciones en las Islas Cícladas (Grecia) y en Mumbai (India) destacaron que las intervenciones fragmentadas o reactivas (esterilizar animales al azar en distintos puntos) no logran frenar el crecimiento poblacional. En su lugar, el modelo exitoso se basa en el foco por colonias o zonas geográficas delimitadas hasta alcanzar coberturas superiores al 80%, para luego pasar a un estado de mantenimiento focalizado que evite el rebrote poblacional.

Control de fertilidad no quirúrgico

Candace Anderson, representante de la Alliance for Contraception in Cats and Dogs (ACC&D), expuso los avances en anticonceptivos y esterilizantes no quirúrgicos (como el implante de deslorelina Suprelorin o vacunas inmunocontraceptivas). Estas herramientas permiten tratar a un gran número de animales en campo de manera mínimamente invasiva, sin requerir instalaciones quirúrgicas complejas, lo que resulta ideal para comunidades aisladas o con recursos veterinarios limitados.

La importancia de los datos y el monitoreo local

La gestión moderna de poblaciones animales se fundamenta en datos precisos y diagnósticos estructurados:

• Kosovo: Se llevó a cabo el primer censo nacional de perros en situación de calle en los 38 municipios mediante la aplicación “Talea”, estableciendo una línea base nacional de 50.000 perros para orientar los presupuestos y planes municipales de CNVR.
• Universidades y Campus: Estudios longitudinales de 7 años en la Universidad Federal de Minas Gerais (Brasil) demostraron que los programas estructurados de captura, esterilización, adopción y cuidado comunitario estabilizan las poblaciones en los campus y reducen drásticamente los riesgos zoonóticos y la natalidad no planificada.
• Jaipur y Kabul: Programas de larga trayectoria en Jaipur (India) y Kabul (Afganistán) demostraron cómo la esterilización continua y la vacunación antirrábica a gran escala reducen de forma drástica la incidencia de la rabia tanto en animales como en humanos, además de estabilizar el tamaño de las poblaciones en las calles.

¿Qué podemos hacer como tutores responsables?

A partir de los consensos científicos e internacionales expuestos en ICAM 2026, aquí tienes las acciones más efectivas que puedes aplicar desde hoy en tu hogar y comunidad:

1. Esteriliza a tus mascotas a tiempo: La reproducción no planificada en hogares es una de las fuentes principales de ingreso de nuevos animales a las calles o refugios. Esterilizar evita camadas accidentales y mejora la salud de tu mascota.
2. Identifica y registra a tu mascota: El uso del microchip y la placa de identificación actúa como una “vacuna contra el abandono y la pérdida”, garantizando que tu perro o gato pueda regresar a casa si se extravía.
3. Ofrece contención segura y enriquecimiento (especialmente en gatos): Mantener a los gatos dentro de casa o en espacios exteriores protegidos (patios enmallados, catios) evita accidentes de tránsito, peleas y contagio de enfermedades, además de proteger a la fauna silvestre.
4. Educa desde la empatía: Enseña a los niños a tratar a los animales con respeto y a interpretar su lenguaje corporal para prevenir mordeduras o incidentes.
5. Apoya a los cuidadores comunitarios y colabora con tu municipio: Reconoce el esfuerzo de quienes cuidan y esterilizan animales comunitarios en tu vecindario. Apoyar las políticas municipales humanas e informadas transforma la convivencia en tu ciudad.

La conclusión central de la Conferencia ICAM 2026 es clara: cuando la ciencia, las políticas públicas y la empatía comunitaria se alinean, es posible lograr ciudades seguras y saludables donde las personas y los animales coexistan éticamente.